De Royal Antwerp Aviation Club (RAAC), de oudste vliegclub en -school van België, breidt haar vloot uit met een stiller en zuiniger toestel. Met de aankoop van een Robin DR400 155CDI (bouwjaar 2021) moderniseert de RAAC haar activiteiten verder. De club speelt hiermee direct in op de toenemende aandacht voor geluidsnormen en duurzaamheid binnen de kleine luchtvaart.
Een jonge en stillere vloot
Met de komst van dit vijfde toestel beschikt de RAAC over een uiterst moderne vloot, waarvan drie van de vijf vliegtuigen minder dan vijf jaar oud zijn. “De afgelopen jaren hebben we onze vloot grondig vernieuwd”, legt voorzitter Dirk Spitaels uit. “Inmiddels hebben al onze oudere Piper-vliegtuigen plaatsgemaakt voor modernere toestellen van het merk Robin. Het nieuwe toestel heeft een geluidsuitstoot van 70,7 dB, wat 5,2 dB minder is dan de Pipers. Voor omwonenden van de luchthaven zorgt dit voor een duidelijk merkbare verlichting.”
Pionier in de luchtvaart
De RAAC is al 99 jaar actief op de Luchthaven van Antwerpen en heeft een geschiedenis van innovatie. “Zo was de club in 2006 de allereerste vliegschool in België die investeerde in een fabrieksnieuw lestoestel dat niet op Avgas-brandstof vliegt, maar op JET A1 (kerosine)”, zegt Spitaels.
Vandaag de dag is de club populairder dan ooit. De RAAC telt momenteel ruim 200 leden en er zijn op dit moment 25 studenten in opleiding voor hun privépilotenlicentie (PPL).
Blik op de toekomst: elektrisch vliegen
“We zijn inmiddels 99 jaar actief op de luchthaven en hebben de sector in die tijd enorm zien evolueren tot waar we vandaag staan”, zegt Dirk Spitaels. “We volgen nieuwe technologische ontwikkelingen op de voet, en kijken ook richting elektrisch vliegen.” De doorbraak van elektrisch opleiden hangt volgens de club momenteel nog af van factoren zoals batterijgewicht, autonomie en gewichtsbeperkingen. “Zodra toestellen minstens twee uur operationeel inzetbaar zijn, wordt elektrisch vliegen voor ons een realistische volgende stap.”
Nathan De Valck, CEO van Antwerp Airport, juicht het initiatief van de vliegclub toe: “Samen met onze partners bouwen we aan een toekomst die zowel duurzaam als kwalitatief is. Door te investeren in moderne, stillere toestellen laat de RAAC zien dat deze duurzame ambities effectief haalbaar zijn. Hun visie sluit perfect aan bij onze eigen koers. Parallel aan onze bestaande segmenten stomen we de luchthaven klaar voor de komende decennia door volop in te zetten op innovaties. Er is vandaag al een elektrisch lestoestel actief op onze luchthaven, vorige week verwelkomden we op onze regionale luchthavens het eerste elektrische vrachtvliegtuig. We verwachten dat dit de komende jaren verder zal evolueren. Regionale luchthavens beschikken over de nodige ruimte en operationele flexibiliteit die noodzakelijk zijn om nieuwe technologieën zoals elektrisch vliegen grondig te testen en verder op te schalen.”
